WiFiBLoG

La sensibilidad de recepción (Sensitivity) indica qué cantidad de señal (dBm) debe recibir un dispositivo WiFi para trabajar correctamente a una determinada velocidad de transmisión (Mbps)

Cuanto menor es la sensibilidad mejor será un dispositivo ya que necesitará que le llegue menos potencia para trabajar correctamente (a una velocidad dada). El rango de señal válido para enlaces WiFi está alrededor de los -70 dBm.
Recuerda que una diferencia de 3 dBm significa que la potencia que se necesita es dos veces menor.

Por ejemplo, un dispositivo que tenga una sensibilidad de recepción (a 11 Mbps) de -70 dBm significa que necesita recibir una potencia de 0,0000001 mW para que funcione correctamente.

A continuación se citan algunos valores de sensibilidad de recepción (sensibility) para tres de los modelos más habituales en el mercado:

Observa que cuanto menor es la intensidad de la señal a menor velocidad se produce el enlace; o a la inversa para producir un enlace a la velocidad máxima (11 Mbps en el estandar 802.11b) se necesita un mínimo de señal mayor (-82 es un nivel de señal mayor que -94 dBm)

Por ejemplo: para realizar un enlace a 5,5 Mbps la tarjeta Orinoco necesita una potencia de señal mayor (-87 dBm) que la de la Senao (-90 dBm); decimos que la Orinoco es “más sorda” pues no enlazará para señales inferiores a -87 dBm.

De nuevo hay que recordar que una diferencia de 3 dBm indica la necesidad de que la potencia de señal recibida (en mW) sea el doble una de otra.

NOTA: los valores de sensibilidad se refieren a @PER<8% es decir para enlaces en los que la pérdida de bits permitida es de uno por cada 100.000

Una lista de sensibilidad de diferentes tarjetas puede consultarse aquí.